Com a part d'un sistema de direcció de cremallera i pinyó, la cremallera de direcció és una barra paral·lela a l'eix davanter que es mou a l'esquerra o a la dreta quan es gira el volant, orientant les rodes davanteres en la direcció correcta. El pinyó és un petit engranatge a l'extrem de la columna de direcció del vehicle que enganxa la cremallera.